– Считай, договорились, – ответила Таня, задумавшись о том, что еще ни один из мальчиков (а кое-какой опыт у нее в этой области имелся) не приглашал ее на свидание в музей. – Ну, до встречи. И не опали крылышки.

– Только ради тебя! – засмеялся он.

Он уже отключился, а Таня еще стояла в задумчивости, держа в руке свой маленький изящный мобильник, все пытаясь понять, чем же ей интересен этот чудоковатый тип. Неужели смазливым личиком? Позор! Такие мальчики никогда не были в ее вкусе.

– Танюшка! Ты что, на физкультуру не идешь? – подскочила к ней гламурная Таточка. Ее милые кудряшечки были убраны в два хвостика, перевязанных розовыми шелковыми ленточками. Поглядишь – ну вылитая болонка. И глаза большие – наивные. Вот бы хорошая пара Круглову. И куда, негодяй, смотрит…

Таню чуть ли не тошнило от собственной тезки, к тому же сидели они за соседними партами.

– Знаешь, Таточка, – сказала она, чуть прищуриваясь, будто снайпер, выцеливающий жертву, – тут как раз случай ужасный произошел. Как раз для «Криминальной хроники».

– Что случилось? – Таточкины глазки еще больше расширились, а хвостики задрожали.

– Случилось страшное. Некой любопытной… кажется, ее звали Варварой… на базаре нос оторвали. Так что побереги свой!

И Таня пошла в раздевалку, оставив не на шутку огорченную и разобиженную одноклассницу в коридоре.

А в раздевалке ее ждала просто сгорающая от любопытства Ленка, уже переодевшаяся в спортивную форму.

– Ну скажи, это же он звонил? – настойчиво спрашивала она.

– Кто «он»?

– Твой новый мальчик?

Глава 6

Добро должно бытьс кулаками, с хвостом и острыми рогами… [4]

Новый знакомый стал для Тани постоянным источником сюрпризов. Они уже несколько раз сходили в музеи и на концерты, погуляли в парке и посидели в неплохом кафе. Казалось, Михаил разбирался во всем, о чем бы ни заходила речь. Он рассказывал ей о тибетцах и японцах, сортах шоколада и тайнах ацтеков так захватывающе, что их историчке и не снилось.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Таня, когда они встретились в очередной раз.

– Из книг, откуда еще. Мне все это интересно, к тому же переводчик должен быть начитанным и эрудированным.

– Скажи, а тебя в классе случайно ботаном не дразнят? – состроив невинное лицо, поинтересовалась Таня.

– Нет, не дразнят. Класса с третьего точно не дразнят. Кстати, бояться, что тебя будут дразнить, – это тоже трусость. Есть те, кто строит из себя крутых, а на самом деле они трусы.

Таня помрачнела:

– Надеюсь, ты не на мою стаю намекаешь?

– Да нет. Я и не думал про них…

Тем временем Тане показалось, что на ее щеку опустилась огромная жирная муха. Девочка даже отмахнулась, пытаясь прогнать навязчивое насекомое, и тут же поняла, что это не муха.

Неподалеку от них стоял Круглов, уставившись на нее своими большими телячьими глазами.

Вот только этого ей еще не хватало! Она специально договаривалась с Мишей о встречах подальше от тех мест, где можно было встретить ее одноклассников или, хуже того, кого-то из стаи.

– Какие-то проблемы? – спросил Миша и, оглянувшись, тоже посмотрел на Круглова.

– Нет, пустяки, пойдем. – Таня пошла прочь, а спину ее все продолжал жечь липкий взгляд, от которого так и хотелось брезгливо передернуть лопатками.

Впрочем, эта маленькая неприятность вскоре забылась. Они провели прекрасный день, а вечером Таня впервые попала к Мише домой.

В его квартире, расположенной в старом доме, стоящем всего через два дома от Таниного, и вправду было полным-полно книг. Квартира казалась пыльной и немного таинственной, как и ее хозяйка – Мишина бабушка. Она была смешной – сухонькая, с тщательно уложенными волосами, в странном платье с кружевным воротничком, которому на вид, учитывая его фасон, было лет сто. Она называла Таню на «вы» и церемонно наливала чай через старое ситечко.

– Таня, скажите, а какие произведения литературы вы предпочитаете? – спрашивала она, подслеповато глядя на девочку.

– Бабушка, Таня не на экзамен сюда пришла, – пытался исправить положение Миша. – Моя бабушка – бывшая учительница. Она и теперь всех пытается учить. Ну как же после этого не быть отличником?

– А что плохого в том, чтобы учиться? Вы, юная барышня, учитесь, это для вас сейчас самое главное. Вот в моей молодости… – погружалась в воспоминания бабушка.

– Ты извини ее. У нас нечасто гости бывают, – сказал Миша, когда они наконец попали в его комнату.

– Да я и не сержусь. Она у тебя забавная, – рассеянно ответила девочка, с интересом оглядываясь по сторонам.

Обстановка в Мишиной комнате оказалась еще более спартанской, чем в ее. Кровать с высокой металлической спинкой, два лакированных книжных шкафа, обшарпанный письменный стол с ноутбуком. Ноутбук смотрелся среди всей этой старой мебели как случайный пришелец из будущего.

– Я тут пока еще не совсем обжился, – объяснил мальчик, заметив Танино любопытство. – Да мне, впрочем, много и не надо. Был бы комп да книги – вот, пожалуй, и все.

Они еще немного поболтали, потом Мишка показал фотографии, привезенные из Ирландии, и небольшое видео оттуда, попутно пересказывая Тане смысл диалогов. Ну а часов в десять пошел провожать ее домой.

Они шли по улице, смеясь и весело болтая. И вдруг от одной из стен отделился темный силуэт и шагнул в пятно фонарного света.

Таня резко остановилась, прекрасно узнав стоящего перед ней человека.

– Картина называется «Не ждали», – объявил Серый и, довольный, хрипло расхохотался. – Вы только поглядите, кого мы встретили! Кажется, ангелочек все-таки хочет, чтобы ему чуть-чуть потрепали перышки!

– Ты это мне? – Миша спокойно, с ног до головы, оглядел Серого. – А где твои дружки? – Он обернулся. – Я знаю породу таких, как ты. По одному вы не нападаете. Боитесь.

– А вот кто будет бояться и запоет о прощении, мы еще посмотрим! Димон, Ромик, вали его! – крикнул Серый и шагнул к Мише.

На пути его встала Таня.

– Если хочешь доказать, что не трус, дерись один, – холодно сказала она. – Иначе из тебя вожак, как из меня… балерина.

Вынырнувшие из темноты по бокам от Миши Димон и Ромик остановились, ожидая команды от Серого.

– Это ты, наверное, фильмов ковбойских пересмотрела. Отойди! – Серый, извернувшись, толкнул Таню в сторону и с силой ударил Мишу в грудь.

Вернее, он почти ударил, но противника на ожидаемом месте почему-то не оказалось. Рука ударила лишь по воздуху.

– Я бы все-таки порекомендовал вам решить дело мирным путем. Представьте, какой позор будет, если вы облажаетесь, – по-прежнему спокойно проговорил Миша, с той же легкостью уклонившись от набросившихся на него с разных сторон Димы и Ромки.

Серый взвыл. Он терпеть не мог мажоров и маменькиных сынков. Ярость застилала ему глаза. Только бы добраться до этого блондинчика! Только бы от всей души вмазать ему в смазливую морду!

Но блондинчик каким-то невероятным образом схватил его за руку, и Серый, сам не понимая как, оказался на земле.

– Все очень просто, – раздался над ним ненавистный голос. – Я не бил тебя, я только перенаправил твою же силу…

Таня смотрела на все это с любопытством. Ну надо же! Миша и вправду не устает удивлять ее! Кто бы мог подумать, что такой ботан умеет драться!

– Та-да-да! – пела Таня, с удовольствиям поворачиваясь под тугими струями душа. В уже запотевшей зеркальной двери отражался лишь ее силуэт, и девочка нет-нет да бросала на него быстрые взгляды. Стройное, сильное тело, красивый изгиб спины – она казалась себе молодой дикой волчицей, резвящейся среди разбушевавшейся стихии.

Она танцевала свой победный танец.

Сегодняшний вечер казался ей прекрасным. Не зря она выбрала Михаила! Теперь и стая признает ее выбор. Возможно, даже кое-кому придется потесниться. Вожаком должен быть сильнейший. Таня с удовольствием представила себе обескураженное лицо Светки, которая была в их компании только потому, что умудрилась понравиться Серому. А вот когда Серый даст слабину и уступит свои позиции… Вот тогда Светочка узнает свое истинное место!..